지난 1월부터 수도권 생활폐기물 직매립 금지 제도가 시행되면서 전국 곳곳에서 쓰레기 처리를 둘러싼 갈등이 벌어지고 있다. 생활폐기물 직매립 금지는 쓰레기를 종량제 봉투째 땅에 묻을 수 없도록 하는 것이다. 종량제 봉투에 담긴 쓰레기를 선별해 재활용해야 하고, 불에 타지 않는 물질만 묻을 수 있다. 이 제도가 시행되자 수도권 지방자치단체들은 생활폐기물을 충청, 강원 등 비수도권 민간 소각시설로 보내 처리하고 있어, 해당 지역의 주민들이 반발하고 있다. 충남환경운동연합 김미선 사무국장은 지난달 25일 서울 종로구 효자동 대통령실 앞 기자회견에서 “충남은 이미 타 지역의 산업폐기물을 상당 부분 처리하고 있는데, 수도권 생활폐기물까지 떠맡게 되었다”며 “책임 있는 처리 체계를 마련하라”고 정부에 촉구했다. 이런 갈등을 근본적으로 해결하려면 폐기물의 매립과 소각 대신 감량과 재사용·재활용 정책에 예산 배분을 늘려야 한다는 지적이 나왔다.