나태주(66·공주문화원장) 시인은 그의 시 ‘풀꽃’ 얘기가 나오자 천진한 표정으로 활짝 웃었다. 43년간 시골 초등학교에서 가르친 선생님다운 순박한 웃음이었다.

 

 

달랑 세 줄의 이 짧은 시는 2005년 발간된 그의 스물여덟번째 시집 <쬐끔은 보랏빛으로 물들 때>에 수록됐다가 2009년 푸른길출판사가 낸 초등학교 2학년 2학기 국어교과서에 실리며 대중의 사랑을 받게 됐다. 지난해 3월부터 5월까지 서울 종로의 교보문고 건물 외벽에 대형 현수막 글귀로 걸려 오가는 이들의 눈길을 끌었다. 지난 1월에는 한국방송(KBS)드라마 <학교2013>의 주인공 고남순(이종석 분)이 문제를 일으켜 강제전학 되려는 학우를 위해 이 시를 낭송해 화제가 되기도 했다. 나 시인은 지난 8일과 5월 22일 두 차례 가진 <단비뉴스>와의 인터뷰에서 “시를 쓸 때 종종 아이들로부터 영감을 얻는다”고 털어 놓았다.