6년 만에 열릴 것으로 기대를 모았던 남북 대화가 이른바 ‘격’ 문제로 무산되면서 남북관계는 다시 암흑기에 접어들었다. 하지만 북한 관련 소식을 전하는 TV 프로그램은 꿋꿋하게 전파를 타고 있다. 한국방송(KBS)의 <남북의 창>과 문화방송(MBC)의 <통일 전망대>가 대표적인 북한 프로그램이다. 둘 다 20년 넘게 방송되고 있는 이 분야의 장수 프로그램으로 일반인들이 접근하기 힘든 북한 관련 최신 소식과 북한 사회의 이모저모를 모아 매주 안방 시청자들을 찾아가고 있다.

1989년 첫 방송이 시작된 <남북의 창>은 한국방송(KBS)의 유일한 북한 전문 프로그램이다. <남북의 창>은 남과 북 사이의 주요 이슈를 찾아가는 ‘이슈 앤 한반도’, 북한의 최근 소식을 알아보는 ‘요즘 북한은’, 북한 내부를 심층 분석하는 ‘클로즈업 북한’ 등의 코너로 구성되어 있다. 놀라운 점은 <남북의 창>이 8~9%의 평균 시청률을 꾸준히 유지한다는 것이다.  방송 시간대가 토요일 오전 7시 50분이고, 요즘 웬만한 예능이나 드라마의 시청률도 10%를 넘기기 힘든 상황을 감안하면 놀라운 수치가 아닐 수 없다. 북한에 대한 시청자들의 관심이 적지 않음을 보여준다고 할 수 있다.