» 치솟는 난방비를 아끼려 기름보일러에서 연탄보일러로 교체한 한아무개 씨가 3일 오후 서울 영등포쪽방촌 자신의 집에서 연탄을 보일러실로 옮기고 있다. 이정아 기자 leej@hani.co.kr

정부 수급비 빠듯했는데 일자리 끊겨 곧장 적자로
물가는 왜 자꾸 오르는지…“단수·단전 직전까지 버텨요”

“가스하고 전기·수도료는 석 달 밀리면 끊겨요. 끊기기 직전까지 버티다 내는 거죠. 연체료가 붙지만 수급비에 맞추려면 어쩔 수 없어요.”

기초생활 보장 수급자 임아무개(33·서울 노원구)씨는 석 달치 도시가스 요금 10여만원을 지난달 말에 한꺼번에 냈다. 임씨의 수첩에는 가스비·전기료·수도료를 각각 언제 얼마나 냈는지가 적혀 있다. 석 달 이상 밀리면 일방적으로 공급이 중단돼, “안 내면 끊기는 것부터 막으려면” 납부 날짜를 꼭 기억해 둬야 하기 때문이다. 이달에는 지난 8월부터 밀린 전기료를 내야 할 차례다. “사실 월세도 많이 밀렸지만 당장 생활은 해야 되잖아요? 연말에는 월세 독촉도 심해질 텐데….”

임씨의 ‘공과금 돌려막기’는 몇 달 전 시작됐다. 친정어머니(56)를 모시고 7살, 12살짜리 남매를 키우는 그는 매달 103만원의 수급비를 받는다. 여기에 산모 도우미 일을 하면 나오는 취업장려비 15만원을 합쳐 118만원으로 한 달 살림을 꾸려 왔다. 그러나 지난 7월께부터 도우미 일을 나가지 못하게 되자 살림은 곧장 적자로 돌아섰다.

월세 8만5천원, 공과금 및 세금 35만원, 병원비 35만원, 휴대전화 요금 10만원, 교육비 26만원, 교통비 10만원, 용돈 2만원…. 임씨가 10월에 지출한 생활비는 모두 116만5천원. 한 달 생활비가 꽉 짜여 있는 임씨한테는 10만원 가량의 적자도 버티기 힘든 부담이다. “구청에서 일감도 없다고 하고 아이 건강도 나빠져 일을 그만뒀어요. 병원비까지 더 들어가니 수급비로는 감당할 수가 없죠.”

임씨 같은 기초생활 수급자의 주된 밥벌이인 ‘저소득층 지원·자활사업’은 최근 들어 수요가 크게 줄었다. 산모 도우미의 경우 전체 비용 60여만원(2주 기준) 가운데 15%를 본인이 내야 하는 부담 때문에, 지원 대상인 저소득층 신청자가 급격히 감소한 것이다. 서울 성북자활센터 관계자는 “직접 부담금이 최고 10만원 가량인데, 경기가 나빠지면서 저소득층 산모들은 이조차 부담스러워하는 것 같다”며 “예산도 예산이지만, 도우미 일자리가 필요한 사람은 많아지는데 신청자는 줄어드는 불균형이 심해지고 있다”고 말했다.